— Огр, — прохрипела хаджитка
— Правильно. Чем ты придавлена.
— Мешком.
— Огр дремал на мешках с мукой, было так сложно просчитать его дальнейшие действия, когда ты бросилась на меня? Почему ты до сих пор в одежде, и я не предпринимаю никаких попыток овладеть твоим виртуальным телом?
После секундной заминки в глазах придавленной и паникующей девушки промелькнула слабая искорка надежды.
— Ты не посмеешь тронуть меня. Я нужна тебе.
— Ты или твоя гильдия?
— Гильдия.
— Но твою гильдию способен возглавить и твой брат, которого ты вчера превратила в зомби.
— Он не посмеет, — уверенно прохрипела кошка.
— А если я смогу убедить его в необходимости возглавить «Когорту Рима»? Сказать ему, что ты на гране нервного срыва и тебя нужно на время отстранить от руководства гильдией хотя бы на пару месяцев. Ну а там где пара месяцев, там и пара лет. В любом случае, как ты думаешь, взвалит ли этот наивный идеалист на себя такую ответственность, ради блага своей единственной сестры?
— Отпусти!! — из последних сил выкрикнула девушка, вновь впадая в состояние паники, но на этот раз уже из-за страха лишится «руководящего поста» в своей гильдии.
— Учись думать Мия и просчитывать каждый свой шаг, — отвернувшись от кошки, Артур усталой походкой подошёл к весам и плюхнулся на них. — Иначе я заменю тебя на того, кто умеет это делать. Насколько это просто, ты только что убедилась.
Сбросив с себя ненавистный мешок с мукой, девушка сделала глубокий и вздох и тут же скрючилась в судорогах жуткого кашля.
— Я немедленно вывожу свою гильдию из состава твоего альянса! — наконец прокашлявшись, зло объявила Мия.
— Ты не сможешь этого сделать. И сейчас, ты сама поймёшь, почему. Даю подсказки — твой замок, Вернер, его строительная бригада.
— Ты не посмеешь!!
— Догадалась. Гномы моей гильдии делают ремонт твоего деревянного и единственного замка. И что они там уже понаделали, одному Богу известно, ну и мне конечно. В принципе, я могу в любой момент отдать приказ разобрать твой замок на стройматериалы, которые пойдут на постройку общественного сортира. Сядь уже! Нечего по полу ползать.
Взяв себя в руки, и внимательно оглядевшись вокруг, хаджитка медленно поднялась на ноги и гордо встала напротив сидящего на складских весах Артура.
— Опять ошибка Мия. Ты не в том положении, чтобы бросать мне вызов или выставлять на показ свою гордыню.
Задумавшись, хаджитка в конце концов молча уселась на весы рядом с парнем. На несколько минут склад погрузился в тишину, в которой изредка раздавался сухой стук костяшек счётов, передвигаемых гномом — счетоводом.
— Мы так и будем молча сидеть? — наконец не выдержала давящей тишины девушка.
— А ты так жаждешь продолжения нашего разговора?
На складе снова повисла тишина.
— В чём опасность тотализатора? — наконец спросил девушку парень. — Почему ты решила, что он погубит весь наш альянс.
— Шансы что мы выиграем, практически нулевые, — неожиданно совершенно спокойно начала излагать свои мысли Мия. — Мы не продержимся и часа. Но многие сражались бы до конца, просто из-за спортивного интереса или ненависти к Снольду. И мы хотя бы смогли бы сохранить лицо нашего альянса, сдав этот город просто потому, что врагов было больше чем нас. А не потому, что мы трусы и не умеем сражаться. Но ты лишил нас даже этого, когда выложил ссылку на тотализатор.
— Ссылку выложил не я, а Кэрна, — поправил девушку Артур.
— Я связывалась с ней. Она это сделала по твоему приказу. Ты хоть понимаешь, что теперь те люди, что поставили на наш проигрыш не придут, а люди, которые поставили на наш выигрыш, выйдут из наших гильдий сразу же, как мы сдадим этот город. Уйдёт больше половины игроков способных сражаться и наверняка почти все маги. Это конец.
— А кто-то в твоей гильдии не знал об этом тотализаторе?
— Знали почти все, но не все в него играли.
— А теперь, после того как я его «прорекламировал» заиграют?
— Конечно.
— А почему ты сама поставила на нашу победу Мия? Ведь только что сказала, что шансов удержать этот город почти никаких.
— Я поверила в тебя. Думала, что у тебя есть действительно какой-то гениальный план. А ты просто оказался самой последней скотиной.
— А кто из подчинённых не считает своего начальника скотиной? — скептически хмыкнул Артур. — Сейчас мы на работе Мия. Ты мой подчинённый, я твой начальник, а предстоящая оборона города для нас, это никакое не развлечение, а трудная и опасная работа. И кому как не тебе понять то, о чём я сейчас говорю. Мы оба зарабатываем на этой игре деньги. Мало того, мы оба хотим заработать очень большие деньги, а потому, и не имеем права на ошибки. Ведь в этой игре, если глава альянса или гильдии ошибётся, — у него тут же отберут всё, что он имеет. Ты спросила, зачем я сделал «ненавязчивую рекламу» тотализатора? Да затем, что если мы проиграем битву, которая начнётся через несколько часов, то это и будет наш конец. Будет совершенно неважно, сколько людей после этого проигрыша уйдёт из нашего альянса и потеряет ли наш альянс своё «лицо». Важным будет только то, что все почувствуют нашу слабость. И к нам со всего континента сбегутся шакалы, готовые урвать свой кусок пирога. Твой замок будет первым куском, и мы уже точно не отстоим его, потом падёт замок «Мальтийцев», а через 11 игровых месяцев разграбят и Кальярус, который мы просто не успеем отстроить. Я поставил своё будущее на предстоящую битву и будущее своих друзей. И я хочу, чтобы каждый, кто сегодня придёт на защиту этого города, — поставил на это сражение что-то большее, чем свою виртуальную жизнь. Хотя бы один цент или шиллинг, или у кого там какая валюта. В общем — всё или ничего, победа или смерть.